BOSTON (AP) — Pada tahun 1648, Margaret Jones, seorang bidan, menjadi orang pertama di Massachusetts – orang kedua di New England – yang dieksekusi karena ilmu sihir, beberapa dekade sebelum pengadilan penyihir Salem yang terkenal itu.
Hampir empat abad kemudian, negara bagian dan wilayah tersebut masih berupaya untuk memahami cakupan warisan persidangan penyihir.
Upaya terbaru datang dari sebuah kelompok yang berdedikasi untuk membersihkan nama semua orang yang dituduh, ditangkap atau didakwa melakukan sihir di Massachusetts, baik tuduhan tersebut berakhir dengan hukuman gantung atau tidak.
Proyek Keadilan Perburuan Penyihir Massachusetts, yang terdiri dari para ahli sejarah dan keturunannya, berharap dapat membujuk negara bagian tersebut untuk memperhitungkan sejarah awalnya secara lebih menyeluruh, menurut Josh Hutchinson, pemimpin kelompok tersebut.
Ratusan orang dituduh melakukan sihir di wilayah yang kemudian menjadi Persemakmuran Massachusetts antara tahun 1638 dan 1693. Sebagian besar lolos dari eksekusi.
Meskipun banyak perhatian terfokus pada pembersihan nama-nama orang yang dihukum mati di Salem, sebagian besar dari mereka yang terjebak dalam persidangan penyihir sepanjang tahun 1600an sebagian besar diabaikan, termasuk lima wanita yang digantung karena sihir di Boston antara tahun 1648 dan 1688.
“Penting bagi kita untuk memperbaiki ketidakadilan di masa lalu,” kata Hutchinson, yang mencatat bahwa baik penuduh maupun korban adalah nenek moyangnya. “Kami ingin permintaan maaf untuk semua terdakwa atau didakwa atau ditangkap.”
Untuk saat ini, kelompok tersebut telah mengumpulkan tanda tangan untuk sebuah petisi namun berharap untuk membawa kasus mereka ke Gedung Negara.
Di antara mereka yang dituduh melakukan sihir di Boston adalah Ann Hibbins, saudara ipar Gubernur Massachusetts Richard Bellingham, yang dieksekusi pada tahun 1656. Karakter berdasarkan Hibbins kemudian muncul dalam “The Scarlet Letter” karya Nathaniel Hawthorne, yang diterbitkan pada tahun 1850.
Terdakwa penyihir Boston lainnya, yang dikenal sebagai Goodwife Ann Glover atau Goody Glover, digantung di kota itu pada tahun 1688. Sebuah plakat yang didedikasikan untuknya terletak di depan sebuah gereja Katolik di lingkungan North Finish kota itu, menggambarkannya sebagai “orang Katolik pertama martir di Massachusetts.” Itu adalah salah satu dari sedikit pengingat fisik sejarah persidangan penyihir di kota itu.
Kelompok keadilan penyihir berhasil membantu mempelopori upaya serupa di Connecticut, rumah bagi orang pertama yang dieksekusi karena sihir di koloni Amerika pada tahun 1647 – Alse Younger. Pengadilan ilmu sihir terakhir di Connecticut terjadi pada tahun 1697 dan berakhir dengan pembatalan dakwaan.
Senator negara bagian Connecticut pada bulan Mei memberikan suara 34-1 untuk membebaskan 12 perempuan dan laki-laki yang dihukum karena sihir – 11 di antaranya dieksekusi – lebih dari 370 tahun yang lalu dan meminta maaf atas “kegagalan keadilan” yang terjadi selama periode kelam 15 tahun. sejarah kolonial negara tersebut.
Resolusi tersebut, yang mencantumkan sembilan perempuan dan dua laki-laki yang dieksekusi serta satu perempuan yang dihukum dan diberi penangguhan hukuman, disahkan Dewan Perwakilan Rakyat dengan pemungutan suara 121-30. Karena itu keputusan, tidak perlu tanda tangan gubernur.
Bagi banyak orang, kejadian-kejadian jauh di Boston, Salem, dan sekitarnya sangat menarik dan bersifat pribadi. Itu termasuk David Allen Lambert, kepala ahli silsilah di New England Historic Genealogical Society.
Lambert termasuk nenek buyutnya yang ke 10 – Mary Perkins Bradbury – di antara terdakwa yang seharusnya digantung pada tahun 1692 di Salem tetapi lolos dari eksekusi.
“Kami tidak bisa mengubah sejarah tapi mungkin kami bisa menyampaikan permintaan maaf kepada terdakwa,” katanya. “Ini seperti menutup bab ini.”
Massachusetts telah melakukan upaya untuk memahami sejarah persidangan penyihir – proses yang memungkinkan “bukti spektral” di mana korban dapat bersaksi bahwa terdakwa menyakiti mereka dalam mimpi atau penglihatan.
Upaya tersebut segera dimulai ketika Samuel Sewall, seorang hakim dalam persidangan penyihir di Salem pada tahun 1692-1693, mengeluarkan pengakuan publik di sebuah gereja di Boston lima tahun kemudian, menyatakan “kesalahan dan rasa malu atas” persidangan tersebut dan meminta pengampunan.
Pada tahun 1711, para pemimpin kolonial mengeluarkan undang-undang yang membersihkan nama beberapa terpidana di Salem.
Pada tahun 1957, Badan Legislatif negara bagian mengeluarkan semacam permintaan maaf untuk Ann Pudeator dan orang lain yang “didakwa, diadili, dinyatakan bersalah, dijatuhi hukuman mati dan dieksekusi” pada tahun 1692 karena sihir. Resolusi tersebut menyatakan persidangan di Salem “mengejutkan, dan merupakan akibat dari gelombang ketakutan histeris yang populer terhadap Iblis di masyarakat.”
Pada tahun 2001, penjabat Gubernur Jane Swift menandatangani undang-undang yang membebaskan lima wanita yang dieksekusi selama persidangan penyihir di Salem.
Pada tahun 2017, Salem meluncurkan tugu peringatan untuk para korban. Upacara tersebut dilakukan 325 tahun setelah Sarah Good, Elizabeth Howe, Susannah Martin, Rebecca Nurse dan Sarah Wildes digantung di sebuah situs di Salem yang dikenal sebagai Proctor’s Ledge. Sembilan belas orang digantung selama persidangan penyihir Salem sementara korban ke-20 ditekan hingga mati.
Pada tahun 2022, anggota parlemen membebaskan Elizabeth Johnson Jr., membersihkan namanya 329 tahun setelah dia dihukum karena sihir pada tahun 1693 dan dijatuhi hukuman mati pada puncak persidangan penyihir Salem. Johnson diyakini sebagai tersangka terakhir penyihir Salem yang hukumannya dibatalkan.
Negara-negara lain telah berupaya untuk menghadapi sejarah serupa.
Di Pownal, Vermont, sebuah kota yang berbatasan dengan Massachusetts dan New York, sebuah upacara peresmian diadakan bulan lalu untuk sebuah penanda sejarah yang mengakui orang yang selamat dari satu-satunya persidangan penyihir yang tercatat di Vermont. Janda Krieger dikatakan lolos dari tenggelam di Sungai Hoosic ketika diadili sebagai penyihir pada tahun 1785, menurut legenda dan pengetahuan.
Para penuduh percaya bahwa penyihir bisa melayang tetapi Krieger tenggelam dan diselamatkan, kata penanda tersebut.
Upacara peresmian pada 16 September mencakup jalan penyihir, di mana orang-orang yang berpakaian seperti penyihir berjalan melintasi jembatan menuju lokasi penanda di sepanjang Sungai Hoosic.
“Saya yakin Janda Krieger akan dengan senang hati bergabung dengan perjalanan para penyihir kita hari ini, bertentangan dengan mereka yang merasa berhak menuduh seseorang yang mereka rasa terlihat berbeda, berperilaku berbeda, atau memiliki kepribadian yang mungkin mereka anggap aneh. seorang penyihir,” kata Joyce Held, anggota Pownal Historic Society, yang bekerja sama dengan Museum Bennington untuk mendapatkan penanda tersebut.
Reporter AP Lisa Rathke di Marshfield, Vermont, berkontribusi.
Supply Hyperlink : wetherbyjobcentre.co.uk
