Gabe Amo, Mantan Pejabat Gedung Putih, Memenangkan Pratama Kongres Rhode Island

Memanfaatkan gelombang momentum di minggu-minggu terakhir kampanye, Gabe Amo, mantan pejabat Gedung Putih, memenangkan pemilihan pendahuluan khusus Partai Demokrat untuk kursi terbuka DPR AS di Rhode Island pada hari Selasa.

Kemenangannya membuat sejarah, menempatkannya pada jalur untuk menjadi orang kulit hitam pertama yang mewakili Rhode Island di Kongres. Faktanya, Ocean State, yang secara historis merupakan benteng kekuasaan etnis kulit putih, tidak pernah mengirimkan orang non-kulit putih ke Kongres dalam bentuk apa pun.

Meskipun demikian, hasil pemilu ini mengecewakan bagi aktivis sayap kiri, yang berharap bahwa salah satu sekutu lama mereka, mantan anggota parlemen negara bagian Aaron Regunberg, akan menang.

Amo, yang mengalahkan 10 pesaingnya dari Partai Demokrat, akan menghadapi calon dari Partai Republik Gerry Leonard dalam pemilihan umum khusus pada bulan November.

Namun karena Distrik Kongres ke-1 di Rhode Island, yang mencakup separuh bagian timur negara bagian tersebut, merupakan wilayah yang sepenuhnya demokratis, Amo diharapkan mewakili distrik tersebut di Kongres.

Amo, 35, lahir dari imigran Ghana dan Liberia yang membesarkannya di Pawtucket, memuji pengalamannya menangani koordinasi antar pemerintah untuk Presiden Joe Biden dan mantan Presiden Barack Obama.

“Anda harus bisa beradaptasi. Keahliannya perlu disesuaikan dengan kondisi saat ini,” kata Amo kepada HuffPost pada bulan Agustus, berbicara tentang pengalamannya di Gedung Putih. “Fleksibilitas semacam itu adalah sesuatu yang harus kita dapatkan dari seorang anggota Kongres.”

Pemilu di luar siklus ini dipicu oleh pengunduran diri mantan anggota DPR David Ciclin pada bulan Juni untuk menjalankan organisasi nirlaba di seluruh negara bagian. Cisilin, yang menjabat sejak 2011, adalah pendukung utama reformasi antimonopoli di Capitol Hill.

Mengingat relatif jarangnya jabatan kongres yang terbuka di Rhode Island, di mana banyak pejabat terpilih dari Partai Demokrat, kepergian Ciclin memicu membanjirnya minat politisi Ocean State yang berharap bisa menggantikannya.

Persaingan Amo yang paling signifikan datang dari tiga pesaing utama: Regunberg, Letnan Gubernur Sabina Matos, dan Senator negara bagian Sandra Cano.

Amo hampir pasti akan menjadi seorang Demokrat arus utama sejalan dengan kepemimpinan partainya. Dia berupaya melindungi Jaminan Sosial dan Medicare, memperjuangkan hak aborsi, dan mencoba meloloskan kontrol senjata yang lebih ketat.

Namun, yang terpenting, dia menggunakan atribut pribadi dan pengalamannya. Dan kemenangannya menunjukkan kekuatan abadi Obama dan Biden, yang keduanya tidak mendukung pemilu tersebut, untuk membentuk pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.

Sebuah Amo tempat TV dimulai dengan cuplikan kerusuhan Capitol pada 6 Januari dan mantan Presiden Donald Trump yang menunjukkan bahwa “taruhannya tidak pernah setinggi ini.” Diakhiri dengan foto Amo bersama Biden dan Obama. “Gabe Amo, dipercaya oleh Presiden Obama dan Presiden Biden – orang yang memiliki pengalaman yang kita butuhkan saat ini,” kata narator.

Kemenangan Amo merupakan sesuatu yang mengecewakan, karena Regunberg memimpin dalam jajak pendapat inside dalam beberapa pekan terakhir. Regunberg mendapat keuntungan dari persetujuan Senator Bernie Sanders (I-Vt.), yang pencalonannya sebagai presiden didukung oleh Regunberg. Dia juga mendapat dukungan dari Kaukus Progresif Kongres; Partai Keluarga Pekerja, yang menghabiskan $250.000 untuk iklan atas nama Regunberg; dan ayah mertuanya sendiri, seorang eksekutif keuangan yang mendanai kampanye surat langsung independen yang menuai kritik dari kandidat lain.

Berkat Sanders mungkin yang paling penting, ketika ia memenangkan pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat di Rhode Island pada tahun 2016. Ia mengadakan kampanye untuk Regunberg pada 27 Agustus.

Regunberg tidak akan menjadi anggota “Skuad” sayap kiri. Dia mengutip Ciclin sebagai mannequin pemerintahan progresif yang efektif, dan memuji karyanya dalam mengesahkan undang-undang negara bagian yang memastikan para pekerja membayar cuti sakit, menaikkan upah minimal negara bagian, membentuk komisi untuk mempelajari penggunaan sel isolasi, memberlakukan pendaftaran pemilih secara on-line. dan mendorong penggunaan panel surya oleh pemilik rumah.

“Sangat penting bagi perwakilan kami berikutnya untuk terus mendorong isu-isu yang sama dan melanjutkan advokasi efektif yang menurut saya sangat kami hargai dari David,” kata Regunberg kepada HuffPost pada bulan Agustus.

Namun Amo, yang memanfaatkan lonjakan penggalangan dana yang membantunya menjangkau pemilih melalui televisi, bersikeras bahwa Regunberg adalah seorang ideolog yang tidak praktis. Dia mengutip komentar Regunberg pada bulan Mei bahwa dia akan memberikan suara menentang rancangan undang-undang yang menaikkan plafon utang dengan alasan bahwa undang-undang tersebut memberi penghargaan kepada Partai Republik dengan “penyanderaan.” (Dalam debat terakhir, Regunberg mengatakan dia akan menyetujui RUU tersebut jika suaranya diperlukan untuk pengesahan RUU tersebut.)

Dan Amo mendapat help di menit-menit terakhir dari mantan anggota DPR AS Patrick Kennedy, yang mewakili kursi DPR selama 16 tahun sebelum Ciclin. Mengikuti a dukungan penuh semangat dari Amo, Kennedy secara agresif menyerang Regunberg di a wawancara televisi lokal, menyebutnya sebagai seorang ideolog “ekstrim” yang dukungannya terhadap anggaran pertahanan yang lebih kecil akan membahayakan lapangan kerja di Rhode Island – dan bahkan posisi Partai Demokrat di DPR. (Biden memperoleh kursi tersebut dengan perolehan 29 poin persentase pada tahun 2020.)

“Gagasan itu [Regunberg] akan melawan penggerak ekonomi terbesar di Distrik 1, ekonomi pertahanan, membuat saya terperangah,” kata Kennedy. “Gagasan bahwa Anda bisa menjadi seorang Demokrat yang baik dan liberal, dan tidak mendukung pertahanan nasional yang kuat dan pekerjaan yang baik di dalam negeri, tidak masuk akal.”

Para pemilih di distrik tersebut “tidak akan salah memilih Gabe,” kata Kennedy.

Hasil pemilihan pendahuluan juga mengecewakan bagi warga Latin yang berharap Matos atau Cano bisa mengukir sejarah sebagai perwakilan Latin atau Latina pertama di negara bagian tersebut di Kongres. Matos, seorang imigran dari Republik Dominika, akan menjadi anggota Kongres Afro-Latina yang pertama. Dan Cano, seorang pengungsi dari Kolombia, akan menjadi wanita Amerika keturunan Kolombia pertama yang menjadi anggota Kongres.

Matos mengalami penurunan tajam dalam pemilihan DPR karena tingkat popularitasnya dan dukungan dari luar. Tiga PAC tremendous, termasuk kelompok yang berafiliasi dengan Kaukus Hispanik Kongres dan kelompok pro-pilihan EMILY’s Record, menghabiskan whole $800.000 untuk mendukung tawaran Matos. Namun dia belum sepenuhnya pulih dari skandal yang terjadi pada bulan Juli lalu, yang muncul akibat adanya pemalsuan tanda tangan petisi yang diperlukan untuk memenuhi syarat pemilu.

Cano, yang mengidentifikasi dirinya sebagai seorang progresif, paling dekat dengan Regunberg dalam hal ideologi. Di antara posisi lainnya, dia mendukung penerapan Medicare untuk Semua dan pajak kekayaan.

Dia mendapat dukungan dari serikat guru di Rhode Island dan banyak rekannya di badan legislatif, namun kekurangan dana untuk menandingi kekuatan periklanan pesaingnya.

Meskipun demikian, penentuan waktu pemilihan pendahuluan khusus mungkin menjadi sebuah hikmah bagi Cano dan Matos. Mereka akan memiliki kesempatan untuk melanjutkan jabatan mereka masing-masing sebagai senator negara bagian dan letnan gubernur.