Blogger Didakwa Melakukan Intimidasi Saksi Dalam Kasus Pembunuhan yang Memicu Teori Konspirasi

STOUGHTON, Mass. (AP) — Seorang blogger konfrontatif yang dikenal sebagai “Turtleboy” pada Rabu didakwa melakukan intimidasi dan konspirasi terhadap saksi terkait dengan kasus pidana terhadap seorang wanita yang dituduh menabrak dan membunuh pacarnya, seorang petugas polisi Boston, dengan kendaraannya.

Aidan Timothy Kearney mengenakan hoodie yang bertuliskan pesan “Free Karen Learn” ketika dia digiring dengan tangan diborgol ke gedung pengadilan untuk diadili atas berbagai tuduhan intimidasi terhadap seorang saksi, juri atau pejabat penegak hukum, dan satu tuduhan konspirasi.

Kearney, yang mengaku tidak bersalah, dibebaskan atas pengakuan pribadinya – dengan persyaratan bahwa dia tidak memiliki kontak dengan orang-orang yang terkait dengan kasus pembunuhan Learn.

Mengatakan kliennya “dengan keras menyangkal” tuduhan tersebut, pengacara Kearney mengatakan kepada hakim pada hari Rabu bahwa pendapat Kearney dilindungi oleh Amandemen Pertama.

Tuduhan di Pengadilan Distrik Stoughton berasal dari pembelaan Kearney atas nama Learn, yang dituduh menabrak pacarnya, John O’Keefe, dan meninggalkannya tak sadarkan diri di halaman sebuah rumah di Canton, barat daya Boston, pada Januari 2022. Learn didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua, pembunuhan kendaraan dalam keadaan cacat dan meninggalkan lokasi kecelakaan.

Kasus ini memicu teori konspirasi di media sosial dan pengacara Learn menuduh ada upaya menutup-nutupi yang melibatkan polisi lokal dan negara bagian.

Pada hari Rabu, pengacara Fall River Kenneth Mello, jaksa penuntut khusus yang ditunjuk untuk menyelidiki tindakan Kearney, membacakan pesan-pesan yang diduga dikirim Kearney kepada para saksi dan penyelidik, dengan mengatakan bahwa pesan-pesan itu ditujukan untuk melecehkan, mengancam, dan mengintimidasi. Dia juga mengatakan Kearney menerima materi dari petugas polisi yang secara ilegal mengakses database kendaraan bermotor.

Pada bulan Agustus, Jaksa Wilayah Michael W. Morrissey mengambil langkah yang tidak biasa dengan merilis pernyataan video yang mengutuk pelecehan dan fitnah yang “sama sekali tidak berdasar” terhadap para saksi dalam masalah tersebut. Sindiran itu bukan bukti, katanya.